Recuadro 1

El TLCAN y el cumplimiento de la legislación sobre medio ambiente

El TLCAN, en particular el acuerdo complementario sobre cooperación ambiental, subraya la importancia de las acciones gubernamentales y privadas para hacer cumplir las disposiciones sobre medio ambiente. En el Artículo 5, el acuerdo complementario enumera varias medidas que los gobiernos deben adoptar para aplicar efectivamente las leyes y disposiciones sobre medio ambiente. Estas medidas incluyen la designación y capacitación de inspectores, la supervisión del cumplimiento, la obtención de garantías de observancia voluntaria, la divulgación pública de información sobre incumplimiento, el fomento de auditorías ambientales, la exigencia de llevar un registro y de informar, el ofrecimiento y el estímulo de servicios de mediación y arbitraje y el uso de licencias, permisos o autorizaciones. También se afirma que cada una de las partes debe garantizar el acceso a recursos judiciales, cuasi judiciales o administrativos para sancionar o reparar violaciones a la legislación sobre medio ambiente (Artículo 5), teniendo en cuenta el carácter y la gravedad de la violación, los beneficios económicos derivados de la violación y la situación económica del infractor. Además, se incluyen acuerdos sobre cumplimiento, multas, penas de prisión, órdenes judiciales, clausura de establecimientos y el costo de contener o eliminar la contaminación.

Aparte de estas disposiciones sobre aplicación de la legislación por parte de los organismos públicos, el acuerdo complementario incluye disposiciones innovadoras sobre la aplicación de la legislación por parte de entidades privadas. El Artículo 6 incluye la obligación de cada una de las partes (Estados Unidos, Canadá y México) de habilitar a las personas interesadas para participar en actividades encaminadas a hacer cumplir la legislación ambiental. El acuerdo afirma que cada una de las partes asegurará que los interesados tengan acceso al proceso y que puedan: