Hacia el siglo XXI

La década de los noventa ha significado un avance importante en los procesos de comprensión y compromiso referentes al desarrollo sostenible; sin embargo, hace falta profundizar más en las dimensiones educativas de la sostenibilidad. Así, tanto la fase preparatoria como la realización de la Cumbre de Río sobre Ambiente y Desarrollo, en 1992, se constituyeron en un importante elemento para el análisis y los replanteamientos sobre el desarrollo y los procesos educativos.

No obstante, y a pesar del entusiasmo inicial con que los jefes de Estado y de Gobierno acogieron la Declaración de Río, suscribieron los Convenios sobre Diversidad Biológica y Cambio Climático, y respaldaron el Programa de Acción denominado Agenda 21, sólo en casos excepcionales se han llevado a cabo acciones concretas para poner en marcha los compromisos adquiridos, a pesar de existir un reconocimiento general acerca de la importancia de ser consecuentes con lo firmado. Sin embargo, el concepto de desarrollo sostenible ha empezado a aparecer en el discurso cotidiano de los diferentes sectores en la región, así no exista suficiente claridad sobre el mismo y sus vías de abordaje. Muchos expertos y activistas en América Latina y el Caribe sienten que después de seis años no hay avances significativos.

Sin embargo se han dado algunos pasos importantes en la región, lo cual confirman las evaluaciones sobre el estado del medio ambiente. Adicionalmente se han hecho logros en el fortalecimiento institucional para la gestión ambiental y del desarrollo sostenible. Ejemplos de estos logros son las creaciones del Ministerio de Desarrollo Sostenible en Bolivia, del Sistema Nacional Ambiental (SINA) en Colombia y del Consejo Nacional del Ambiente en el Perú, entre otros.

La Agenda 21 se ha convertido en un documento clave en la orientación del proceso hacia el desarrollo sostenible a nivel mundial, pero sus expectativas y amplitud temática no han sido atendidas plenamente por los Estados firmantes. De acuerdo con lo provisto en el documento, las acciones que se tomen deberán ser respaldadas por los Estados firmantes de los acuerdos que se identificaron así mismos como “desarrollados”, y por ende, comprometidos a apoyar financieramente a los Estados “en vías de desarrollo”. Sin embargo, las acciones de los países desarrollados a través de instituciones de préstamo multilaterales no han proporcionado el respaldo suficiente para la ejecución de los mandatos de la Agenda 21. Aunque se ha esperado una liberación de deudas tanto por parte de las entidades crediticias públicas como privadas, durante los 90 los bancos multilaterales han continuado llevando a cabo en América Latina y el Caribe políticas que fomentan la exportación agrícola y extractiva en el intento por lograr un mejor balance de pagos de la región. Estas políticas, que requieren el levantamiento de restricciones tanto en la inversión interna como externa, a menudo traen consecuencias negativas para la población autóctona y los ambientes locales. En otros casos, la voluntad política expresada al firmar los acuerdos quedó olvidada al requerirse una participación activa en acciones nacionales.

Paralelamente a la reunión convocada en el año de 1992 por Naciones Unidas en Río de Janeiro, se realizó el “Foro Global Ciudadano”, con la participación de miles de personas e instituciones no gubernamentales de todo el mundo. Este foro propuso el acuerdo titulado “Tratado de Educación Ambiental hacia Sociedades Sostenibles y de Responsabilidad Global”, constituido por una serie de principios axiológicos, políticos y metodológicos para generar valores, actitudes y comportamientos en consonancia con la construcción de una sociedad sostenible, justa y ecológicamente equilibrada. La propuesta base de este tratado fue formulada por el “International Council for Adult Education” (ICAE- Consejo Internacional para Educación de Adultos) y por el Consejo de Educación de Adultos de América Latina (CEAAL). La introducción del documento destaca los siguientes aspectos relativos al desarrollo sostenible y a la educación:

Después de la Cumbre de Río sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD) y del Foro Global Ciudadano, el contexto internacional de la problemática ambiental se enriqueció con una serie de nuevas reuniones y compromisos sobre aspectos ligados con el desarrollo. Durante la década las Naciones Unidas han convocado a la Conferencia de El Cairo sobre Población, celebrada en 1994; la Conferencia sobre Desarrollo Social, realizada en Copenhaguen en 1995; la Conferencia sobre Mujer, celebrada en Beijing en ese mismo año; y la Conferencia sobre Asentamientos Humanos de Estambul, en 1996. Así, los años 90 se han caracterizado por la múltiple presencia de propuestas y planes de acción mundiales y regionales, mismos que aún necesitan ser llevados a la práctica.

Compromiso